Le monde bouge, cette année-là. Tandis qu'en France, le général de Gaulle s'installe à l'Elysée et nomme Michel Debré Premier ministre, le jeune Fidel Castro prend le pouvoir dans l'île de Cuba, contraignant le dictateur Batista à la fuite.
En Afrique, le Cameroun et le Congo belge voient s'ouvrir la voie de l'indépendance.
Et les deux "Grands" dialoguent : en témoigne la visite aux Etats-Unis du chef du gouvernement soviétique, Nikita Khrouchtchev. Américains et Soviétiques accumulent par ailleurs les prouesses spatiales : lorsque les premiers expédient deux singes dans l'espace et les récupèrent vivants, les seconds envoient une fusée sur la Lune !

Cette actualité, les Français la découvrent à la télévision (où l'on annonce la création d'une deuxième chaîne !), grâce, notamment, à Cinq colonnes à la Une, une nouvelle émission de reportages signée Pierre Desgraupes, Pierre Dumayet, Pierre Lazareff et Igor Barrere. C'est aussi devant leurs écrans que, stupéfaits, ils entendent le général de Gaulle se prononcer en faveur de l'autodétermination de l'Algérie. Et entre deux informations graves, ils suivent l'affaire des " ballets roses", célèbrent la victoire de l'équipe de France dans le tournoi des Cinq nations, s'attendrissent sur le mariage de Paola et d'Albert de Belgique ou les fiançailles du chah d'Iran et de Farah Dibah.
Tandis que leurs enfants se délectent de Pilote, le mensuel de bandes dessinées lancé par Radio- Luxembourg, où un certain Astérix fait ses débuts…

La fin de l'année est sombre : en novembre, Gérard Philippe disparaît en pleine gloire, foudroyé par une embolie. Et en décembre, le barrage de Malpasset, à une dizaine de kilomètres de Fréjus, cède sous la pression des eaux. Le raz-de-marée fait des centaines de morts. Et bientôt, des voix accusatrices s'élèvent la catastrophe aurait pu être évitée…
Un travail considérable de recherche d'images d'archives, des documents jamais vus et enfin retrouvés, des images d'époque fidèlement reproduites pour vous faire revivre cette année 1959.
Avec ce volume des Années-Mémoire, revivez cette année comme si vous y étiez. Vie quotidienne des Français, grands évènements, personnages qui ont marqué l'histoire de cette année, modes de vie, grands changements de sociétés…